MTV UNPLUGGED: cos’è, come nasce e i concerti acustici che hanno fatto la storia

Che cosa significa “unplugged”?
Significa letteralmente “scollegato” e indica un concerto acustico o semi-acustico.

Quando è nato MTV Unplugged?
Nel 1989, su MTV.

MTV Unplugged è un format televisivo musicale in cui gli artisti si esibiscono in versione acustica o semi-acustica, davanti a un pubblico ristretto e in un ambiente raccolto. Il nome, che in inglese significa “scollegato”, richiama l’idea di suonare senza la potenza degli amplificatori e dell’elettronica. È uno dei format che ha cambiato il modo di ascoltare dal vivo, e ha ispirato anche esperienze più recenti come i Tiny Desk Concerts.

Il programma debutta su MTV nel 1989, in un periodo in cui il rock e il pop erano dominati da suoni molto prodotti ed elettrici. L’idea era semplice: togliere gli effetti e mostrare le canzoni nella loro forma più essenziale, con voce, chitarre e pochi strumenti. Il risultato metteva in luce la scrittura dei brani e la capacità reale degli artisti di reggere il palco. Molti concerti Unplugged usano comunque strumenti amplificati o microfonati. La parte importante non è l’assenza totale di elettricità, ma l’atmosfera: arrangiamenti ridotti, ritmi più lenti, ambienti piccoli e un rapporto più diretto tra artista e pubblico.

I concerti che hanno fatto la storia

Eric Clapton (1992): la registrazione, pubblicata come album, ebbe un enorme successo commerciale e vinse il Grammy come album dell’anno nel 1993. Contiene la versione acustica di “Layla”, molto diversa dall’originale elettrica, e “Tears in Heaven”.

Nirvana (registrato nel novembre 1993): un concerto sobrio, con luci soffuse, candele e fiori sul palco. Fu pubblicato come album nel novembre 1994, dopo la morte di Kurt Cobain, e per molti fan resta uno dei documenti più intensi della band.

Differenze con il Tiny Desk

Il Tiny Desk, nato nel 2008 da NPR Music, nasce da un’idea simile ma ha una scala diversa: una scrivania in un ufficio, pochissimo spazio e un pubblico quasi inesistente. Unplugged era un programma televisivo con produzione più ampia; il Tiny Desk è un format web, breve e più “domestico”. In entrambi i casi il punto è lo stesso: ascoltare le canzoni senza filtri.