Bicep annunciano il nuovo album: l’uscita è a gennaio

I BICEP annunciano l’attesissimo terzo album in studio, SLUG, in uscita il prossimo 29 gennaio su Ninja Tune. Composto da 18 tracce, il disco attraversa l’intero universo sonoro del duo, mantenendo salde le radici nel suo stile inconfondibile e ampliandone allo stesso tempo gli orizzonti musicali, spingendo elementi familiari verso territori inesplorati. Tra gli ospiti, Clark, Eartheater, Lauren Duffus, George Riley, SOARR, Saskia, Kehina, KUČKA, Sassy 009, Rowena Fysx, Julia Kent e Zosia Jagodzinska.

L’dentità visiva di SLUG è stata sviluppata insieme al direttore creativo Viktor H, il cui portfolio comprende lavori per A24, Rosalía e Stormzy.

In occasione dell’annuncio, i BICEP confermano anche due nuovi concerti, in programma a New York e Londra dopo l’uscita dell’album. Il progetto viene presentato attraverso una serie non convenzionale di tre pubblicazioni distinte, ciascuna composta da tre singoli e accompagnata da un cortometraggio originale in tre parti, dedicato rispettivamente al mondo dei free party, agli allevatori e appassionati di piccioni e alle gare automobilistiche di demolizione.

Al centro di SLUG c’è un invito a guardare oltre le prime impressioni. Il titolo dell’album nasce dal forte contrasto tra la lumaca terrestre che la maggior parte delle persone immagina immediatamente e gli straordinari colori, le forme e le strutture intricate delle sue controparti marine.

«Ci è sembrata una metafora straordinaria: pensi a una cosa, ma in realtà esiste un intero mondo oltre ciò che percepisci inizialmente», raccontano i BICEP.

Questo senso di contrasto attraversa il disco fin dalle sue fondamenta. Pattern ritmici puliti vengono distorti, voci cristalline passano attraverso processori analogici e sintetizzatori delicati si confrontano con texture più ruvide. Gli elementi che da sempre caratterizzano il suono dei BICEP — malinconia, euforia e intensità emotiva — vengono portati ancora più lontano, accostando deliberatamente suoni e sensazioni opposti senza cercare necessariamente di conciliarli.

L’album riunisce un ampio gruppo di collaboratori e musicisti provenienti da diversi ambiti musicali. Insieme all’annuncio arrivano oggi tre nuovi singoli, Gas, Ultra ed Equarium, che vedono la partecipazione di Lauren Duffus e SOARR in Gas, Eartheater e Saskia in Ultra e Kehina in Equarium.

I brani seguono la precedente pubblicazione di Air, Lemonder e Viper, che include una collaborazione con Clark, prolifico artista legato a Warp, oltre ai contributi vocali di Saskia e SOARR. Le sei tracce pubblicate finora iniziano così a svelare la varietà di suoni, voci e idee che caratterizzano SLUG.

Come per i singoli precedenti, anche Gas / Ultra / Equarium sono accompagnati da una narrazione visiva sviluppata attraverso un cortometraggio in tre parti, realizzato dal regista Alex Takács, noto anche come Young Replicant, che in passato ha lavorato con Nike, Lorde, Flying Lotus, Bonobo e The xx.

La storia, che si sviluppa attraverso tutti e tre i brani, segue una banda di appassionati di piccioni impegnata in un furto, esplorando i temi della connessione e della libertà in contrapposizione alla sorveglianza e alla reclusione.

Il film segue quello in tre parti realizzato per “Air / Lemonder / Viper”, ideato dal regista palestinese-americano Ryan Doubiago (CANADA, già al lavoro con J. Cole, M83, Bas e Adidas), che celebra lo spirito aggregativo della cultura britannica dei free party, dei rave e dei sound system, seguendo due veri collettivi britannici nell’arco di 24 ore, dall’allestimento fino all’alba.

L’album è stato influenzato anche da un periodo di isolamento rispetto al consueto ciclo di tournée e nuove uscite. Dopo essersi allontanati dai concerti, i BICEP hanno ridotto drasticamente la loro presenza online, ascoltando molta meno musica nuova e frequentando meno eventi, per immergersi invece nel proprio studio e nei propri archivi.

Il risultato è diventato meno una risposta a ciò che accadeva intorno a loro e più, come lo descrivono, una «conversazione con noi stessi del passato, su ciò che cercavamo di realizzare anni fa e su come avremmo finalmente potuto portare quelle idee da qualche altra parte».

Riprendendo vecchi demo e tecniche sperimentate dieci o quindici anni prima, il duo ha iniziato a rivalutare idee che all’epoca non aveva ancora la sicurezza o le conoscenze necessarie per sviluppare pienamente.

L’obiettivo era identificare ciò che consideravano fondamentale nel suono dei BICEP, rafforzarlo e capire fino a che punto fosse possibile spingerlo.

Il trasferimento in un nuovo studio ha favorito questo processo: i BICEP hanno costruito una cabina vocale su misura e adottato un approccio più collaborativo alla scrittura. Partendo da idee iniziali da sottoporre ai collaboratori, hanno poi rielaborato i brani sulla base dei contributi ricevuti, arrivando spesso a risultati molto diversi da quelli immaginati in partenza.

Dal punto di vista musicale, le 18 tracce di questo nuovo album si muovono tra rave, breakbeat, brani incentrati sulla voce e paesaggi sonori ambient. I BICEP descrivono SLUG come un disco pensato per rivelare aspetti diversi a seconda di quando, dove e come viene ascoltato.

«È stato un viaggio lungo anni. Molti di questi brani sono stati costruiti assemblando frammenti raccolti nel tempo, insieme a tanto materiale nuovo. Vogliamo un album che le persone possano riascoltare ancora e ancora, continuando a scoprirvi nuovi dettagli. È pensato per contenere svolte inattese, momenti che ti fanno riflettere, andare più a fondo e trovare il tuo percorso personale».

L’uscita di SLUG segna il ritorno discografico dei BICEP dopo l’acclamato Isles del 2021, che ha raggiunto il secondo posto nella classifica britannica degli album e ha fatto ottenere al duo diverse nomination ai BRIT Awards, nelle categorie Best British Group e Breakthrough Act.